Một nghiên cứu gần đây đã chỉ ra mối liên hệ đáng lo ngại giữa chất tạo ngọt nhân tạo erythritol, thường được sử dụng trong các sản phẩm ăn kiêng, và nguy cơ tổn thương hàng rào máu não. Đây là một phát hiện quan trọng, bởi hàng rào máu não đóng vai trò là cơ chế bảo vệ quan trọng giúp ngăn chặn các chất độc hại xâm nhập vào não.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Colorado, Mỹ, đã tiến hành thí nghiệm trên tế bào của hàng rào máu não và phát hiện ra rằng erythritol có thể kích hoạt phản ứng stress oxy hóa. Điều này làm suy giảm cơ chế phòng vệ tự nhiên chống oxy hóa của cơ thể, khiến cho các tế bào dễ bị tổn thương hơn.
Theo nghiên cứu, erythritol làm giảm sản xuất nitric oxide, một chất giúp giãn mạch máu, và tăng endothelin-1, một chất làm co mạch. Sự mất cân bằng này có thể dẫn đến các mạch máu bị co thắt kéo dài, một dấu hiệu nguy hiểm của đột quỵ thiếu máu não. Ngoài ra, erythritol cũng ngăn cản cơ chế tự bảo vệ của cơ thể bằng cách cản trở quá trình tiết ra chất tiêu sợi huyết để làm tan cục máu.
Những phát hiện này không hoàn toàn mới lạ, vì trước đó nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng người tiêu thụ nhiều erythritol có nguy cơ cao mắc bệnh tim mạch, bao gồm nhồi máu cơ tim và đột quỵ. Một nghiên cứu quy mô lớn đã ghi nhận rằng những người có nồng độ erythritol trong máu cao nhất có nguy cơ gặp biến cố tim mạch nghiêm trọng cao gấp đôi so với người có mức thấp hơn.
Tuy nhiên, các chuyên gia cũng lưu ý rằng nghiên cứu mới chủ yếu được thực hiện trên tế bào trong phòng thí nghiệm và chưa phản ánh toàn diện môi trường sinh học trong cơ thể người. Do đó, cần thêm các nghiên cứu sâu hơn để xác định rõ mức độ ảnh hưởng thực tế của erythritol lên sức khỏe con người.
Erythritol được phân loại là ‘đường rượu’ và không nằm trong danh sách chất tạo ngọt nhân tạo bị Tổ chức Y tế thế giới (WHO) khuyến cáo hạn chế. Tuy nhiên, những kết quả mới đặt ra câu hỏi quan trọng về việc liệu việc dùng chất tạo ngọt này thường xuyên có làm tổn hại đến sức khỏe tim mạch và hàng rào bảo vệ não một cách âm thầm? Hiện tại, vẫn chưa có đủ thông tin để đưa ra kết luận chắc chắn, nhưng rõ ràng là cần có thêm các nghiên cứu để đánh giá rủi ro liên quan đến việc sử dụng erythritol.
Trong khi chờ đợi các nghiên cứu tiếp theo, người tiêu dùng nên thận trọng khi sử dụng các sản phẩm chứa erythritol, đặc biệt là những người có tiền sử bệnh tim mạch hoặc đột quỵ. Đồng thời, các nhà sản xuất cũng nên xem xét lại công thức sản phẩm và cung cấp thông tin rõ ràng về thành phần cho người tiêu dùng.
Cuối cùng, việc duy trì một lối sống lành mạnh, bao gồm chế độ ăn uống cân đối và tập thể dục thường xuyên, vẫn là cách tốt nhất để bảo vệ sức khỏe tổng thể. Nếu bạn có bất kỳ thắc mắc nào về việc sử dụng erythritol hoặc các chất tạo ngọt khác, hãy tham khảo ý kiến của chuyên gia dinh dưỡng hoặc bác sĩ để có được lời khuyên phù hợp.
