Nghệ sĩ Minh Cảnh, một biểu tượng của nền cải lương Việt Nam, đã bước sang tuổi 87 và hiện đang sống một cuộc sống yên bình tại Mỹ. Với sự nghiệp lừng lẫy trong quá khứ, ông được biết đến với nhiều danh xưng như ‘Ông hoàng vọng cổ’, ‘Hoàng đế vọng cổ’, ‘Đệ nhất danh ca vọng cổ’… Những danh xưng này đã gắn liền với tên tuổi của ông, một cái tên không còn xa lạ với những người yêu thích bộ môn nghệ thuật cải lương.
Nghệ sĩ Minh Cảnh, tên thật là Nguyễn Văn Cảnh, sinh năm 1937 tại Chợ Lớn (TP.HCM) trong một gia đình nghèo đông con. Tuổi thơ của ông không hề dễ dàng, ông phải đi làm từ sớm để kiếm tiền giúp đỡ gia đình. Tuy nhiên, nhờ vào cơ duyên và tài năng của mình, ông đã trở thành một trong những danh ca hàng đầu của nền cải lương Việt Nam. Con đường đến với nghề của ông bắt đầu khi được nghệ sĩ Văn Được giới thiệu lên sân khấu thử sức với 6 câu vọng cổ bài Lá thư người chiến sĩ tại một giỗ tổ sân khấu cải lương. Sự xuất hiện của ông trên sân khấu đã gây được tiếng vang lớn, với nhiều người vỗ tay khen ngợi và gọi ông là ‘thần đồng’.
Trong thời kỳ hưng thịnh nhất của bộ môn nghệ thuật cải lương, Minh Cảnh đã thành danh và sở hữu chất giọng đặc biệt được đánh giá là thuộc hàng ‘danh ca’. Tuy nhiên, sự nghiệp của ông cũng gặp phải nhiều khó khăn, bao gồm biến cố lớn khi ông gặp sự cố sân khấu và bị rơi xuống đất khi đang biểu diễn. Sự cố này đã để lại nhiều ảnh hưởng cho ông cả về thể chất và tinh thần.
Sau khi rời sân khấu, Minh Cảnh đã phải đối mặt với nhiều khó khăn trong cuộc sống, bao gồm cả việc phát hiện mắc bệnh hiểm nghèo và phải sang Mỹ chữa trị rồi định cư. Hiện tại, ông sống lặng lẽ tại Mỹ, thỉnh thoảng vẫn chạy show và phục vụ khán giả. Dù tuổi đã cao, Minh Cảnh vẫn muốn về nước biểu diễn, nhưng còn phải xem xét điều kiện kinh tế và sức khỏe. Ông vẫn luôn hướng về quê hương và muốn cống hiến cho nền nghệ thuật Việt Nam, dù rằng hiện tại ông không còn cơ hội để thực hiện điều đó thường xuyên.
Cuộc sống hiện tại của Minh Cảnh tại Mỹ được cho là khá yên bình và lặng lẽ. Tuy nhiên, ông vẫn giữ được lửa đam mê với nghệ thuật và thường xuyên nhớ về những ngày tháng đã qua trên sân khấu cải lương Việt Nam. Những thành công và khó khăn trong sự nghiệp của ông đã tạo nên một biểu tượng nghệ thuật, một người đã cống hiến cả cuộc đời mình cho nền cải lương.
