Nghệ sĩ saxophone David Valdez, một cái tên không còn xa lạ với những khán phòng hòa nhạc danh giá tại Mỹ và các không gian jazz đầy cảm hứng tại Việt Nam. Hành trình hơn 50 năm theo đuổi nghệ thuật và giáo dục jazz của ông là minh chứng sống động cho sức mạnh kết nối và lan tỏa của âm nhạc.
Sinh ra và lớn lên tại Santa Cruz, California, David Valdez bắt đầu chơi saxophone từ năm tám tuổi. Đến cuối thời trung học, anh đã trở thành một nghệ sĩ jazz chuyên nghiệp, biểu diễn tại các hộp đêm và lễ hội ở khắp vùng Vịnh San Francisco, Nhật Bản và châu Âu. Với khả năng khám phá thế giới âm thanh đa dạng, David Valdez đã từng chơi trong các ban nhạc Latin, Klezmer, Afro-Cuba, Acid Jazz, Motown và nhạc châu Phi.
Suốt sự nghiệp, David Valdez đã biểu diễn tại hơn 20 quốc gia, phát hành sáu album với tư cách trưởng nhóm, trong đó có ‘Shades of Happiness’ (2017) và ‘Oasis’ (1996), được phát sóng tại 14 quốc gia. Những thành công này đã tạo nền tảng vững chắc cho sự nghiệp của ông.
Một bước ngoặt lớn xảy ra trong đại dịch COVID-19. Khi thế giới dường như đóng băng, David Valdez đã kết nối trực tuyến với nghệ sĩ saxophone hàng đầu Việt Nam – Trần Mạnh Tuấn. Mối giao lưu nghệ thuật giữa hai người bắt đầu bằng các bản phối nhạc dân ca Việt theo phong cách jazz. Từ đó, một cánh cửa hợp tác mới đã mở ra, đưa David Valdez đến gần hơn với nền âm nhạc Việt Nam.
Từ năm 2022 đến nay, David Valdez định cư tại Đà Nẵng và tích cực biểu diễn tại Hà Nội, Huế và TP.HCM. Các địa điểm quen thuộc như Câu lạc bộ Jazz Bình Minh, Côi Saigon, Long Waits, Blake’s House of Jazz, Dram, Legato, và Be Café Huế đã trở thành sân khấu thường xuyên của ông. Tại đây, David Valdez đã thể hiện khả năng ứng tác và sáng tạo của mình, mang lại những trải nghiệm âm nhạc mới mẻ cho khán giả.
Ngoài sân khấu, David Valdez dành nhiều tâm huyết cho giáo dục âm nhạc. Với hơn 50 năm kinh nghiệm giảng dạy tại các đại học danh tiếng của Mỹ, ông truyền cảm hứng bằng phương pháp ‘ứng tác như đối thoại cảm xúc’, khuyến khích học viên khám phá cá tính nghệ thuật và làm chủ kỹ thuật ứng tấu. Hiện tại, ông đang hướng dẫn những tài năng trẻ như Trí Phạm, Bùi Hoàng An và Hiếu Lê Phan – những nghệ sĩ saxophone trẻ đầy triển vọng.
David Valdez cũng đang lên kế hoạch cho một trường dạy jazz trực tuyến toàn diện ra mắt vào năm 2026. Trang blog ‘Casa Valdez Studios’ – nền tảng tài liệu giảng dạy được sử dụng tại nhiều trường đại học âm nhạc quốc tế – cũng đang được anh làm mới. Những nỗ lực này thể hiện cam kết của ông trong việc phát triển và lan tỏa nền âm nhạc jazz.
Không chỉ gắn bó với saxophone, David Valdez còn say mê tìm hiểu âm nhạc truyền thống Việt Nam. Anh đang học chơi đàn tranh và thử nghiệm đưa nhạc cụ dân tộc vào các bản phối jazz hiện đại. Sự kết hợp này không chỉ thể hiện sự sáng tạo của ông mà còn góp phần quảng bá nền âm nhạc Việt Nam ra thế giới.
Hiện tại, David Valdez đang hợp tác cùng ca sĩ Dattie Do – một giọng ca jazz đầy cảm xúc – để mang âm nhạc Việt Nam ra thế giới. Họ vừa biểu diễn tại Côi Saigon và sắp tới sẽ tổ chức chuỗi chương trình tại Hà Nội từ 31/7 đến 11/8. Những sự kiện này hứa hẹn sẽ mang lại những trải nghiệm âm nhạc mới mẻ và thú vị cho khán giả.
Không dừng lại ở biểu diễn, David Valdez còn ấp ủ ý tưởng tổ chức một Liên hoan nhạc Jazz Quốc tế tại Đà Nẵng vào năm 2026, kết hợp biểu diễn và đào tạo chuyên sâu. ‘Tôi muốn Việt Nam không chỉ là điểm đến, mà là trung tâm sáng tạo jazz của châu Á’, anh nói. Với tâm thế của một nghệ sĩ toàn cầu nhưng trái tim gắn bó sâu sắc với Việt Nam, David Valdez đang viết nên bản hòa tấu độc nhất giữa văn hóa phương Đông và tinh thần jazz phóng khoáng.
Trong hành trình của mình, David Valdez đã biến Việt Nam thành một phần không thể thiếu trong cuộc đời mình. Đối với ông, Việt Nam không chỉ là nơi để sống và biểu diễn, mà là mái nhà nghệ thuật đích thực – nơi những thanh âm mới đang được nuôi dưỡng từng ngày.
