Ở Singapore, một hiện tượng xã hội đang thu hút sự quan tâm là tình trạng người cao tuổi sống một mình ngày càng gia tăng. Dự kiến vào năm 2026, Singapore sẽ chính thức bước vào giai đoạn siêu lão hóa, khi tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên vượt quá 20% dân số. Cùng với đó, số lượng người cao tuổi sống một mình cũng tăng lên đáng kể. Từ năm 2015 đến 2020, số người cao tuổi sống một mình đã tăng hơn gấp đôi, từ 42.100 người lên 87.200 người.
Nhiều người cao tuổi tại Singapore lựa chọn sống một mình không hẳn vì họ cô đơn hay bị bỏ rơi, mà vì họ mong muốn tận hưởng sự tự do và độc lập. Bà Nancy Lim, 73 tuổi, là một ví dụ tiêu biểu. Bà chưa từng kết hôn và đã sống một mình hơn 20 năm qua. Bà cảm thấy hạnh phúc vì được tự do làm những gì mình muốn. Bà Lim tích cực tham gia vào nhiều hoạt động tại địa phương, bao gồm các lớp học liệu pháp kinh mạch, may vá, và khám phá drone. Những hoạt động này không chỉ giúp bà gặp gỡ bạn bè mới mà còn giữ cho tâm trí và cơ thể bà luôn hoạt động tích cực.
Bà Lim Seng Whay, 77 tuổi, cũng chia sẻ về quyết định sống một mình sau khi con trai út dọn ra khỏi căn hộ. Bà cảm thấy tự do và thoải mái khi có thể tham gia các hoạt động mà không cần phải phụ thuộc vào người khác. Những người con trai của bà vẫn thường xuyên đến thăm và duy trì mối quan hệ tốt. Điều này cho thấy rằng, dù sống một mình, người cao tuổi vẫn có thể có cuộc sống phong phú và gắn kết với gia đình.
Tuy nhiên, không phải tất cả người cao tuổi sống một mình đều có cuộc sống tích cực. Một số người phải đối mặt với sự cô đơn và thiếu thốn. Theo nghiên cứu của Đại học Y Duke-NUS, 34% người cao tuổi cảm thấy cô đơn, trong đó tỷ lệ ở nhóm sống một mình là 43%. Điều này cho thấy một phần đáng kể người cao tuổi sống một mình đang gặp phải thách thức về mặt tinh thần.
Các chuyên gia cho rằng xã hội cần thay đổi cách nhìn về người cao tuổi sống một mình. Sống một mình không nhất thiết đồng nghĩa với cô đơn, mà có thể là lựa chọn chủ động của người cao tuổi. Để hỗ trợ người cao tuổi sống một mình, cần có những chính sách và chương trình phù hợp, giúp họ duy trì cuộc sống tích cực và khỏe mạnh. Chính phủ và các tổ chức xã hội có thể cung cấp các dịch vụ hỗ trợ như chăm sóc sức khỏe tại nhà, các chương trình hoạt động xã hội, và hỗ trợ kết nối cộng đồng.
Phó giáo sư Angelique Chan, Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Lão hóa, Trường Y Duke-NUS, nhấn mạnh rằng sống một mình và bị cô lập xã hội là hai khái niệm khác nhau. Người cao tuổi sống một mình nhưng có mạng lưới xã hội tốt vẫn có thể sống khỏe mạnh và hạnh phúc. Vì vậy, cần khuyến khích người cao tuổi xây dựng kết nối xã hội trong giai đoạn sau của cuộc đời, để họ sống tốt, sống chủ động và có phẩm chất cuộc sống khi già đi.
Để đối phó với thách thức của lão hóa dân số, Singapore đang phải nỗ lực xây dựng một xã hội thân thiện với người cao tuổi, nơi mà mọi người đều có cơ hội sống khỏe mạnh và hạnh phúc, bất kể họ sống một mình hay cùng với gia đình. Thông qua việc nâng cao nhận thức và cung cấp các hỗ trợ cần thiết, hy vọng rằng người cao tuổi tại Singapore sẽ có một tương lai tươi sáng hơn.
