Trong hơn một thập kỷ qua, Dexter Barsigan, một người đàn ông 47 tuổi sống tại Manila, Philippines, đã duy trì cuộc sống cho gia đình mình thông qua việc tái chế rác thải điện tử. Tuy nhiên, công việc này không chỉ giúp anh Barsigan nuôi sống gia đình mà còn đang dần bào mòn sức khỏe của anh và hàng trăm người khác trong xóm.
Anh Barsigan bắt đầu cảm nhận được những ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe của mình từ khoảng ba năm trước. Khi đó, anh bắt đầu cảm thấy đôi tay đau nhức và mắt mờ dần. Tình trạng này ngày càng trở nên nặng hơn, đến mức có những ngày anh chỉ có thể ngồi nhìn vợ và con làm việc thay vì tự mình thực hiện các nhiệm vụ. Là một “mambabaklas” – người chuyên rã phế liệu điện tử để lấy các kim loại như niken, nhôm, đồng, anh Barsigan hiểu rằng công việc này không chỉ giúp gia đình anh có cơm ăn và cho con cái đi học, mà còn là nguồn thu nhập chính cho nhiều người khác trong cộng đồng.
Trên con phố Onyx, nơi tập trung hàng trăm người cùng nghề, anh Barsigan và những người khác dành cả ngày để phân loại và xử lý các loại rác thải điện tử. Họ làm việc dưới ánh nắng mặt trời gay gắt, với nguy cơ tiếp xúc với các chất độc hại từ các thiết bị điện tử bị thải bỏ. Mặc dù công việc này mang lại thu nhập cho họ, nhưng nó cũng đặt ra những thách thức lớn về sức khỏe và an toàn lao động.
“Việc này giúp chúng tôi có cơm ăn, cho con đi học,” anh Barsigan nói trong khi đang làm việc trên con phố Onyx. Tuy nhiên, anh cũng bày tỏ mối quan ngại sâu sắc về tương lai của mình và những người cùng nghề, khi sức khỏe của họ đang dần bị ảnh hưởng bởi công việc này. Với mức thu nhập hạn chế và thiếu các biện pháp bảo vệ sức khỏe đầy đủ, những người như anh Barsigan phải đối mặt với một tương lai không chắc chắn.
Trong một nỗ lực nhằm tìm kiếm giải pháp, chính phủ Philippines và các tổ chức phi chính phủ đã bắt đầu chú ý đến vấn đề tái chế rác thải điện tử và điều kiện lao động của những người như anh Barsigan. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều việc cần phải làm để đảm bảo rằng những người lao động trong ngành này có thể làm việc trong điều kiện an toàn và có thể tiếp cận các dịch vụ y tế cần thiết.
Hiện tại, anh Barsigan và hàng trăm người khác trên con phố Onyx tiếp tục làm việc, hy vọng rằng sẽ có một tương lai tốt đẹp hơn cho họ và gia đình. Tuy nhiên, điều quan trọng là phải có sự quan tâm và hỗ trợ từ các bên liên quan để giúp họ vượt qua những thách thức về sức khỏe và kinh tế mà họ đang đối mặt.
